Sobrecarga do cuidador: sinais e como pedir apoio

Cuidar de uma pessoa idosa costuma se somar a todas as outras tarefas do dia, e é daí que nasce a sobrecarga do cuidador. Segundo o Ministério da Saúde, isso acontece sobretudo quando o cuidador assume sozinho a responsabilidade pelos cuidados. A saída passa por dividir tarefas, reservar tempo para si e procurar a equipe de saúde diante de sinais que preocupam. Para entender o papel de quem cuida, leia o curso de cuidador de idosos: o que faz e como se capacitar. A Escola de Educação e Saúde CVB-RJ também oferece o Curso de Cuidador de Idosos.

O que é a sobrecarga do cuidador

O Guia Prático do Cuidador, do Ministério da Saúde, descreve a situação assim: a tarefa de cuidar geralmente se soma às outras atividades do dia a dia, e o cuidador fica sobrecarregado porque muitas vezes assume sozinho a responsabilidade, além do peso emocional de ver uma pessoa querida com uma doença que incapacita e traz sofrimento.

O guia também reconhece que o ato de cuidar é complexo. Cuidador e pessoa cuidada podem sentir, ao mesmo tempo, sentimentos contraditórios, como raiva, culpa, medo, angústia, cansaço, tristeza e irritação. Segundo o guia, isso é bastante normal nessa situação. O caminho indicado é perceber e aceitar esses sentimentos, sem se culpar, e trabalhar a frustração quando a pessoa cuidada recusa o banho ou a refeição.

Cuidar é uma tarefa comum no país. Segundo a PNAD Contínua do IBGE, em 2022, 50,8 milhões de pessoas de 14 anos ou mais no Brasil cuidaram de moradores do domicílio ou de parentes não moradores, o que corresponde a 29,3% da população dessa faixa de idade. Entre os casos de cuidado de moradores do domicílio, o cuidado de idosos ocorreu em 11,6%. Esse número inclui o cuidado de crianças e de outras pessoas, e não mede a sobrecarga.

Sinais que pedem atenção

O guia afirma que, nessa situação, é comum o cuidador passar por:

• cansaço físico;
• depressão;
• abandono do trabalho;
• alterações na vida conjugal e familiar.

O Ministério alerta que a tensão e o cansaço do cuidador prejudicam não só ele, mas também a família e a própria pessoa cuidada. Por isso, cuidar de si não é egoísmo: faz parte do cuidado. Se esses sinais aparecerem, procure a equipe de saúde da sua região, por exemplo na unidade básica de saúde. Só os profissionais de saúde podem avaliar o que está acontecendo e indicar o acompanhamento adequado.

O que ajuda, segundo o Ministério da Saúde

O Guia Prático reúne algumas dicas para preservar a saúde e aliviar a tarefa do cuidador:

• Conte com a ajuda de família, amigos ou vizinhos. Combine dias e horários para cada pessoa assumir parte dos cuidados. Essa parceria dá ao cuidador tempo livre para se cuidar, se distrair e recuperar as energias.
• Peça ajuda sempre que algo não estiver bem.
• Reserve alguns momentos do dia para descansar, relaxar e fazer alguma atividade física e de lazer, como caminhar, dançar, desenhar ou fazer ginástica.
• Aprenda algo novo, leia, participe de atividades de lazer no bairro e faça novos amigos.
• Faça caminhadas e alongamentos, que ajudam a reduzir cansaço, tensão e esgotamento físico e mental.

O guia traz ainda uma série de exercícios simples de alongamento para pescoço, ombros, braços, tronco e pernas, que podem ser feitos em casa.

Dividir o cuidado com a família

O Guia Prático lembra que a doença de uma pessoa muda a vida de toda a família: a filha que passa a cuidar da mãe, o marido que assume a casa, o irmão que cuida do irmão. Essas mudanças podem gerar insegurança e desentendimentos, e por isso o guia recomenda que a família, o cuidador e a equipe de saúde conversem e planejem juntos o cuidado em casa.

Para evitar o estresse e o cansaço e dar ao cuidador tempo de se autocuidar, o guia diz que é importante a participação de outras pessoas na realização do cuidado. Também indica que cuidador, família e pessoa cuidada façam acordos que preservem certa independência de todos, incentivando a pessoa cuidada a fazer o que ela consegue por conta própria. Se a pessoa tem demência, o texto sobre cuidar de idoso com Alzheimer traz orientações de rotina e comunicação que podem facilitar essa divisão.

O cuidado é um direito de quem cuida também

A Lei nº 15.069, de 23 de dezembro de 2024, instituiu a Política Nacional de Cuidados. O texto da lei diz que todas as pessoas têm direito ao cuidado, e que esse direito compreende o direito a ser cuidado, a cuidar e ao autocuidado. Entre seus princípios está o respeito à dignidade e aos direitos humanos de quem recebe cuidado e de quem cuida. A lei prevê ainda a formação continuada nos temas de cuidados, incluindo para trabalhadoras e trabalhadores do cuidado remunerados e não remunerados, familiares entre eles. Para saber como a política chega à sua região, consulte a prefeitura ou a unidade de saúde mais próxima.

Onde aprender na prática

O Curso de Cuidador de Idosos da Escola trata do cuidado com a pessoa idosa: higiene, alimentação, prevenção de acidentes, técnicas de mobilização e noções de primeiros socorros, além de aspectos físicos, emocionais e sociais do envelhecimento. Tem 160 horas, exige Ensino Fundamental e é presencial, no Centro do Rio. É aberto a quem quer atuar profissionalmente ou cuidar de familiares. Para saber tudo sobre a formação, leia o guia completo sobre o curso.

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Perguntas frequentes

É normal sentir raiva ou culpa ao cuidar de um familiar? Segundo o Guia Prático do Cuidador, cuidador e pessoa cuidada podem sentir sentimentos diversos e contraditórios, como raiva, culpa, medo e cansaço, e isso é bastante normal nessa situação. O guia recomenda perceber e aceitar esses sentimentos, sem se culpar.

Quais são os sinais de que o cuidador está sobrecarregado? O guia cita cansaço físico, depressão, abandono do trabalho e alterações na vida conjugal e familiar. Se perceber esses sinais em si ou em alguém da família, procure a equipe de saúde para avaliação.

Como conseguir tempo para si sem deixar a pessoa idosa sozinha? O guia sugere definir com família, amigos ou vizinhos dias e horários para cada um assumir parte dos cuidados. Assim o cuidador tem tempo livre para descansar e recuperar as energias.

Cuidar de si prejudica o cuidado com o idoso? Não. O Ministério da Saúde afirma que a tensão e o cansaço do cuidador prejudicam também a família e a pessoa cuidada. Preservar a própria saúde faz parte de cuidar bem.

Quem pode avaliar se o cuidador precisa de acompanhamento? A equipe de saúde. Este texto não substitui avaliação profissional; na dúvida, procure a unidade básica de saúde da sua região.

Fontes e referências

• Guia Prático do Cuidador — Ministério da Saúde — capítulos 4 (O cuidador e a pessoa cuidada), 6 (família) e 7 (Cuidando do cuidador), incluindo o item 7.1.
• Lei nº 15.069, de 23 de dezembro de 2024 — Planalto — Política Nacional de Cuidados: direito ao cuidado, ao autocuidado, princípios e diretrizes (arts. 1º, 6º e 7º).
• PNAD Contínua — Outras formas de trabalho 2022 — IBGE (PDF) — 50,8 milhões de pessoas de 14 anos ou mais cuidaram de moradores ou de parentes não moradores (taxa de 29,3%); cuidado de idosos em 11,6% dos casos de cuidado de moradores.